Yangınlar, genellikle dumanla başlar ve hızlı bir şekilde büyüyebilir. Bu nedenle, bir yangının başlangıcında duman tespiti yapmak, hayati önem taşır. Duman dedektörleri, yangının erken aşamalarında duman algılayarak, olası bir felaketi önleyebilir.